Storia della Blockchain
Nonostante la tecnologia dei registri distribuiti (DLT) fosse già in circolazione da molto tempo, la Blockchain nasce il 3 Gennaio 2009 con l’invenzione di Bitcoin. Dalla nascita della prima criptovaluta sono state condotte numerose sperimentazioni e studi sulle piattaforme esistenti e sui casi d'uso.
Il 2016 è caratterizzato da un grande hype mediatico. La stampa inizia a parlarne e si diffonde l’idea che la Blockchain possa essere una delle tecnologie che rivoluzioneranno il digitale. Successivamente si assiste a un’esplosione dei progetti Blockchain, spesso accompagnati da delle ICO (Initial Coin Offering). Esaurito l’hype mediatico, avviene un drastico crollo delle criptovalute. Questo periodo passerà alla storia come “Cryptowinter”, in cui molti progetti falliscono e le ICO incontrano numerosi ostacoli normativi e difficoltà nello sviluppo di progetti.
Nel 2020 si assiste, invece, a delle iniziative da parte di banche centrali e governi. Accelerano le sperimentazioni per emettere delle Central Banks Digital Currencies (CBDC) e la commissione EU lavora nel Finance Digital Package su un regolamento per i crypto asset.
Nel 2021 cresce il mondo della finanza decentralizzata (DeFi), mentre i crypto-asset guadagnano rilevanza grazie all’adozione di alcuni istituti finanziari e alla riscoperta del fenomeno degli NFT.
Nel 2022 si assiste alla diffusione del termine Web3 e alla crescita delle applicazioni costruite su piattaforme pubbliche.
Nonostante i cicli di hype mediatico, possiamo notare una continua evoluzione della Blockchain. L'adozione di questa tecnologia è, infatti, in costante crescita e, anno dopo anno, attrae investimenti da ogni parte del globo.
Perché la Blockchain è sicura, le principali caratteristiche
Le Blockchain non sono dei comuni registri, incorporano, infatti, delle proprietà uniche in grado di offrire diverse opportunità in ambito business. I valori che stanno dietro alla tecnologia Blockchain rispecchiano in tutto e per tutto le motivazioni per le quali è stata creata.
La Blockchain nasce, infatti, in risposta alla crisi finanziaria del 2008, figlia di un sistema finanziario opaco, controllato da pochi attori. Allargando le vedute oltre al mondo finanziario, la Blockchain nasce per dare alle persone uno strumento digitale sicuro, trasparente, decentralizzato e disintermediato.
Il mondo della Blockchain è molto vario, ogni piattaforma ha i suoi vantaggi e le sue particolarità. Tuttavia, è possibile identificare sei caratteristiche comuni a molte delle Blockchain presenti oggi. La prima fa ovviamente riferimento alla digitalizzazione e alla trasformazione dei dati in formato digitale. Di seguito, le altre cinque caratteristiche della Blockchain e che rendono questa tecnologia molto sicura e affidabile:
Decentralizzazione
Le informazioni vengono registrate distribuendole tra più nodi per garantire sicurezza informatica e resilienza dei sistemi.
Disintermediazione
Le piattaforme consentono di gestire le transazioni senza intermediari, ossia senza la necessità di affidarsi a una terza parte.
Trasparenza e Verificabilità
Il contenuto del registro è trasparente e visibile a tutti ed è facilmente consultabile e verificabile.
Programmabilità dei Trasferimenti
Possibilità di programmare determinate azioni che vengono effettuate al verificarsi di certe condizioni.
Immutabilità del Registro
Una volta scritti sul registro, i dati non possono essere modificati senza il consenso della rete.
La Blockchain nel Web3
Con il termine Web3 si descrive una nuova versione del web basata sulla Blockchain e principi come la decentralizzazione, la componibilità delle applicazioni, l’accessibilità dei servizi, la privacy dei dati e la possibilità per gli utenti di possedere e scambiare asset digitali e gestire la propria identità online senza intermediari.
La parola “Web3” viene, quindi, usata per descrivere l’evoluzione del Web2 odierno, fortemente centralizzato e in cui i dati e le informazioni transitano attraverso pochi attori. Questa nuova forma di web offre la possibilità di creare applicazioni decentralizzate interoperabili (DApp), in cui diverse funzionalità possono essere combinate e integrate tra loro in modo modulare. Ciò permette agli sviluppatori di creare soluzioni personalizzate e innovative, ampliando le possibilità e le opportunità offerte dal Web3.
Un esempio di queste applicazioni del Web3 è dato dai protocolli di finanza decentralizzata (DeFi) di cui parleremo più avanti. Tutto questo è possibile grazie a tre componenti della tecnologia Blockchain: i token (fungibili e Non Fungible Tokens), gli smart contract e i wallet.
Mentre il Web3 rappresenta ancora una fase iniziale di sviluppo, le sue potenzialità sono ampie e promettenti. Gli utenti, le aziende e le istituzioni pubbliche stanno iniziando a esplorare e a adottare questa nuova era del web, spinti dalla ricerca di maggiore sicurezza, trasparenza e dalle nuove dinamiche di interazione abilitate dalla tecnologia Blockchain.
Internet of Value
Quando si parla di Internet of Value si fa riferimento ad applicazioni incentrate sullo scambio del valore, che spesso si concretizzano attraverso criptovalute, stablecoin e valute virtuali supportate dalle banche centrali, note come CBDC. Queste applicazioni introducono un nuovo paradigma nell'amministrazione degli scambi di beni di valore, in quanto eliminano la necessità di intermediari.
L'Internet of Value potrebbe, dunque, segnare una svolta epocale nel modo in cui le imprese e i singoli utenti conservano e trasferiscono valore tra di loro, rendendo superflui i tradizionali circuiti di pagamento privati.
La tecnologia Blockchain apre le porte a una nuova forma di moneta. Che siano criptovalute, stablecoin o CBDC, le monete digitali introducono nuove caratteristiche, come la programmabilità e la trasferibilità globale, a tempi e costi inferiori rispetto agli standard di oggi.
Bitcoin e le criptovalute
Come abbiamo già detto Bitcoin è la prima criptovaluta, ma non è più l’unica. Negli ultimi anni il mondo delle criptovalute è letteralmente esploso, tanto che oggi se ne contano almeno un migliaio. Ma esattamente cosa sono le criptovalute? Sono strumenti finanziari alternativi? Valute vere e proprie?
Definizione alla mano, le criptovalute sono monete digitali decentralizzate che utilizzano tecniche crittografiche per garantire la sicurezza degli scambi tra gli utenti. Tante sono le differenze dalle valute tradizionali e tante sono anche le nuove piattaforme che si sono guadagnate le luci della ribalta. Parliamo di Ethereum, Litecoin, Polkadot, Algorand, Cosmos, nomi ormai noti non soltanto agli addetti ai lavori.
Molti i punti di forza, diversi anche quelli di debolezza. Una cosa è certa: la rivoluzione digitale delle criptovalute continua!
Stablecoin
Le stesse proprietà “rivoluzionarie” delle criptovalute unite alla stabilità della moneta a corso legale, come l’euro e il dollaro. In una parola sola: stablecoin. Essi rappresentano, infatti, l’incontro di due mondi e potrebbero offrire i vantaggi di due sistemi monetari: la versatilità e la programmabilità delle criptovalute da un lato e le garanzie delle monete garantite dai meccanismi istituzionali dall'altro.
Non a caso, però, la criticità principale delle criptovalute è la volatilità. L’andamento schizofrenico di questo mercato negli ultimi anni ha rappresentato infatti il limite più grande alla loro adozione. Il funzionamento degli stablecoin permette di superare proprio questo limite.
Le CBDC (Central Bank Digital Currencies)
L’emergenza sanitaria ha indirettamente accelerato diversi trend relativi ai pagamenti digitali già in forte sviluppo nell’ultimo decennio. Uno di questi riguarda l’adozione delle criptovalute sia da parte dei privati che da aziende e istituzioni.
Inoltre, la pandemia ha fornito anche un forte impulso ai progetti delle banche centrali in vari Paesi, spingendole a esplorare le potenzialità della tecnologia alla base delle criptovalute per creare le versioni digitali delle loro valute nazionali, note come CBDC (Central Bank Digital Currency).
Le CBDC rappresentano una forma digitale delle valute fiat nazionali, ossia le valute legali emesse e gestite da istituzioni sovrane come le banche centrali. A differenza delle criptovalute, le CBDC non sono decentralizzate, ma sono supportate da un governo e costituiscono una passività della banca centrale.
Di conseguenza, godono dello stesso status legale delle valute tradizionali emesse dalle banche centrali. Mentre nei metodi attuali di pagamenti elettronici, come carte prepagate, dispositivi elettronici e bonifici, le transazioni avvengono attraverso intermediari, le Central Bank Digital Currency consentono trasferimenti digitali diretti senza dover ricorrere ai circuiti di pagamento tradizionali.
Tuttavia, nonostante i numerosi vantaggi legati all'introduzione delle CBDC, sorgono anche diverse sfide in questo nuovo panorama dei pagamenti digitali. Tra queste, vi sono questioni legate alla privacy dei cittadini, la necessità di garantire l'interoperabilità con i sistemi legacy e le altre valute digitali globali, nonché l'importanza di evitare stravolgimenti eccessivi nell'attuale settore finanziario.
A livello globale sono numerosi i progetti di CBDC in corso, ma pochi sono quelli che hanno già preso forma. In Europa, ad esempio, si sta discutendo del Digital Euro, una proposta di valuta digitale emessa dalla Banca Centrale Europea che coesisterebbe con il contante. Incluso nella proposta di regolamento Single Currency Package, il Digital Euro rappresenterebbe un'alternativa sicura, economica e ampiamente accettata per i pagamenti digitali.
Decentralized Web e Blockchain
Come abbiamo visto, tra i vari utilizzi della tecnologia Blockchain spicca la sua figura come pilastro fondante di una nuova versione di Internet, nota come web decentralizzato o Decentralized Web.
A oggi, Internet è amministrato principalmente da un ridotto numero di aziende, responsabili sia dell'infrastruttura che dei servizi. Non solo, però. Queste aziende, infatti, gestiscono anche i dati degli utenti – spesso, infatti, le nostre identità online sono affidate ad aziende come Google e Meta –.
Questa nuova versione del web, che si baserà sulla tecnologia Blockchain, propone una gestione disintermediata dell'identità, ma non solo. Introduce, infatti, anche il concetto di possesso di oggetti "virtuali" su Internet e la possibilità di interagire con applicazioni decentralizzate e molto altro. Tutto ciò permette di offrire un'esperienza utente nuova e avanzata.
Evoluzione di internet, dal Web1 al Web3
In questa sezione della guida digitale dedicata alla Blockchain, forniremo un'introduzione dettagliata ai concetti chiave del Web3. Tra di questi, le applicazioni decentralizzate (DApp), le organizzazioni decentralizzate (DAO), gli asset rappresentati sotto forma di token non fungibili (NFT), i collectibles e un nuovo paradigma di identità digitale noto come Self-Sovereign Identity (SSI).
Che cosa è una DApp: gaming DeFi e molto altro
Le DApp (acronimo di "Decentralized Applications", che letteralmente significa "applicazioni decentralizzate") costituiscono una rivoluzione nell'ambito delle applicazioni online: a differenza delle app tradizionali, le DApp sfruttano le piattaforme Blockchain e la loro rete distribuita anziché affidarsi a server centralizzati.
Tramite l’appoggio alla Blockchain, le DApp consentono di introdurre servizi innovativi, impensabili nel Web2, come per esempio il lending peer-to-peer (ossia prestiti tra utenti senza intermediari). Un ulteriore elemento distintivo delle applicazioni decentralizzate è la gestione dei dati. Le app tradizionali richiedono l'accesso ai dati dell'utente, mentre le DApp permettono agli utenti di utilizzare la propria identità sulla Blockchain. Ciò consente un’interazione disintermediata con le applicazioni.
Numero di DApp nel mercato e distribuzione settoriale delle prime 100 applicazioni decentralizzate per numero di utenti
Le DApp sono varie e molto diverse tra loro, tra le categorie più diffuse ci sono:
- la DeFi (acronimo di “Decentralized Finance”, in italiano “finanza decentralizzata”);
- le DApp di gaming;
- i marketplace;
- i social network;
- le DApp di gambling.
Nel settore DeFi, le DApp sfruttano le piattaforme Blockchain, principalmente Ethereum, per creare nuovi prodotti e servizi finanziari. Le DApp DeFi possono essere a loro volta divise in diverse categorie, come gli exchange decentralizzati (es. Uniswap), le piattaforme di lending (es. Compound) e le soluzioni di tokenizzazione di asset finanziari (es. OndoFinance).
Le DApp, quindi, presentano vantaggi rilevanti nel risolvere alcune delle sfide tipiche delle applicazioni del Web2. La loro solidità deriva dall'assenza di un singolo punto di vulnerabilità, mentre l’immutabilità incorporata assicura l'integrità operativa dell'applicazione. Infine, agevolano interazioni sicure tra gli utenti, consentendo loro di mantenere un controllo diretto sui propri asset e dati.
Cos’è e come funziona una DAO
Le DAO (acronimo di "Decentralized Autonomous Organization", ovvero "Organizzazione Autonoma Decentralizzata"), rappresentano un innovativo modello di organizzazione basato sulla Blockchain.
L’Osservatorio Blockchain & Web3 stesso, però, da una definizione puntuale delle DAO. Seguendo questa spiegazione, si può dire che
Le DAO sono come una particolare tipologia di community online di proprietà collettiva degli stessi membri della community. La partecipazione a una DAO è gestita attraverso l’utilizzo di token, ciascun possessore del relativo token ha la possibilità di esprimere il proprio voto sulle questioni inerenti alla DAO stessa.
Le DAO, ovvero entità autonomamente gestite, permettono agli utenti di prendere decisioni democratiche attraverso votazioni decentralizzate, riducendo la necessità di intermediari fidati.
Le DAO, infine, sono utilizzate in vari contesti, tra cui la finanza decentralizzata (DeFi), la gestione di progetti open source e organizzazioni senza scopo di lucro. Un esempio di successo è l'uso dei DAO nelle piattaforme DeFi per votare su modifiche di protocollo o per decidere su proposte di finanziamento. Negli Stati Uniti si è invece assistito all’acquisto di un campo da golf da parte di un gruppo di utenti privati, riunitosi sottoforma di DAO (“LinksDao”).
Cosa sono gli NFT: il mondo dei collectibles nella Blockchain
Gli NFT, o Non-Fungible Tokens ("token non fungibili"), rappresentano un'innovazione dirompente con impatti significativi nella rappresentazione della proprietà di qualsiasi asset digitale (e non). Basati sulla tecnologia Blockchain, offrono tracciabilità e autenticità attraverso un codice unico.
I primi NFT hanno iniziato a diffondersi nel 2017 con il gioco Cryptokitties, permettendo agli utenti di acquistare, collezionare e scambiare gattini virtuali unici sulla Blockchain di Ethereum. Nel tempo, gli NFT hanno ampliato la loro portata, guadagnando popolarità nel mondo dell'arte, della finanza, della musica e dei giochi online.
Il primissimo e più popolare utilizzo degli NFT in ambito retail riguarda la creazione e la vendita di immagini collezionabili, oggetti digitali che oggi vengono definiti “collectibles”. A partire dal 2017 si è verificata un’esplosione del numero di collectibles, trend sicuramente facilitato dalla semplicità di realizzazione degli NFT.
La creazione di un token non fungibile è, infatti, accessibile anche a chi non ha competenze di programmazione, attraverso servizi e piattaforme. Nonostante l'hype attorno al mondo dei collectibles sia calato da allora, la tecnologia offre possibilità d’innovazione in diversi ambiti. La tokenizzazione potrebbe, infatti, trasformare beni illiquidi in asset rapidamente negoziabili, con potenziali applicazioni nel settore immobiliare, finanziario e non solo.
Gli NFT, quindi, rappresentano una tecnologia innovativa con molteplici applicazioni, dalla musica ai giochi, alla finanza. Mentre il mercato potrebbe subire cicli di hype e raffreddamento, la loro natura unica e la loro potenziale evoluzione sembrano indicare un futuro florido per questa tecnologia.
SSI e Blockchain
Il termine "Self-Sovereign Identity" (SSI) è stato coniato nel 2016 da Christopher Allen, esperto di sicurezza e identità online. Indica un modello di identità digitale decentralizzato basato sulla tecnologia Blockchain, che restituisce agli utenti il controllo sulle proprie informazioni personali.
Il modello SSI mira a superare i limiti dei sistemi di identificazione digitale centralizzati, come quelli basati sugli Identity Provider (di cui il caso italiano di SPID è un esempio). La Self-Sovereign Identity consente infatti agli utenti di generare un identificativo univoco, controllato attraverso meccanismi crittografici simili a quelli utilizzati nelle transazioni su Blockchain come Bitcoin o Ethereum.
Il funzionamento tecnico della SSI si basa su tre elementi principali: i Decentralized Identifiers (DID), le Verifiable Credentials (VC), e i DID Document. I DID sono identificativi univoci basati su chiavi crittografiche, le VC sono attributi collegati a un'entità e i DID Document forniscono informazioni aggiuntive a un DID.
La tecnologia Blockchain fornisce la base per la SSI, con vantaggi come il controllo dell'utente sulle informazioni personali, la flessibilità nella creazione di certificati, la riduzione del rischio di frodi e duplicazioni dei documenti e costi infrastrutturali inferiori.
Alcuni esempi internazionali di implementazione della SSI includono progetti come Verified.me in Canada, uPort in Svizzera, DIZME in Europa, e l'iniziativa europea ESSIF.
