Che cos’è l’eLearning: significato e utilizzo
Per e-Learning si è soliti intendere qualsiasi forma di apprendimento a distanza realizzata attraverso l’utilizzo della tecnologia e della rete per la formazione in diretta e la consultazione di contenuti, il monitoraggio delle conoscenze e delle competenze acquisite e la comunicazione tra gli utenti (quali discenti e docenti).
I principali beneficiari dell'eLearning
Le modalità di apprendimento a distanza, o e-Learning, sono strumenti di beneficio per tre principali categorie:
- Scuole e Università: Per consultazione di contenuti (come videolezioni, testi, video e materiali didattici), monitoraggio delle performance, comunicazioni tra i soggetti e aggiornamenti;
- Imprese: per permettere ai lavoratori di sviluppare competenze nel proprio ambito (upskilling), o di acquisirne completamente di nuove (reskilling) in caso di necessità aziendali;
- Singoli Individui: similmente ai dipendenti, anche loro possono investire nella propria formazione continua (upskilling) o riposizionarsi sul mercato con diversa specializzazione (reskilling).
Il Blended Learning, ovvero l'apprendimento ibrido
Considerati questi presupposti, possiamo dire che è possibile realizzare una vera educazione virtuale attraverso l’e-Learning. Per questo motivo la formazione a distanza può sostituire o affiancare quella in presenza.
Entra in gioco l’apprendimento ibrido, o blended learning, ovvero un piano basato sia su lezioni frontali che su lezioni effettuate da remoto mediante l’ausilio di device.
L’Educational Technology a supporto del processo educativo
Che sia in ottica di un apprendimento completamente online, di lezioni frontali oppure di blended learning, la formazione necessita sempre più dell’ausilio di tecnologie, dai videoproiettori, alle lavagne interattive, ai laboratori di coding e di robotica, fino ai software e ai dispositivi per la didattica a distanza. In tutti questi casi si può parlare di Educational Technology.
L’Educational Technology, o EdTech, può essere definita come l’insieme delle soluzioni a supporto del processo educativo, volto a massimizzare la qualità dell’esperienza di apprendimento e abilitato da tecnologie hardware e software che ne mediano e ne innovano il canale di trasmissione, la modalità di creazione e organizzazione dei contenuti, l’interazione docente-discente, discente-discente e docente-docente, il design dell’ambiente di apprendimento e la modalità di valutazione, a tutti i livelli educativi.
Sebbene l’emergenza legata al Covid-19 abbia implementato l’utilizzo della didattica a distanza e, in generale, della tecnologia a favore della formazione, si parla di EdTech per la prima volta già negli anni ’50. È in particolare negli Stati Uniti che nascono le prime riflessioni sulla relazione tra gli aspetti pedagogici-educativi e la tecnologia.
Un ulteriore passo viene fatto tra gli anni ’70 e ’80, quando l’Educational Technology inizia a essere considerata come un processo che coinvolge persone, procedure, idee e tecnologia in tutte le fasi di apprendimento.
Negli anni ’90 si assiste a un’ulteriore evoluzione, in quanto si implementano tecnologie relative al design, allo sviluppo, all’utilizzo, alla gestione e alla valutazione del processo educativo. In seguito, viene dato rilievo anche agli hardware e ai software, che supportano la comunicazione e lo sviluppo di nuove conoscenze e abilità dell’individuo.
Le soluzioni EdTech portano importanti cambiamenti e ripensamenti del processo formativo. Le vecchie metodologie di insegnamento sono ripensate nell’ottica di cogliere nuove opportunità offerte dalle soluzioni tecnologiche: i contenuti da analogici diventano digitali (come video pillole, app e programmi interattivi, e-book, contenuti multimediali, ecc.) e gli strumenti vengono ideati per un apprendimento interattivo e flessibile (è il caso di Pc, Smartphone, lavagne interattive e in generale a strumenti didattici sempre più all’avanguardia).
Le caratteristiche dell’eLearning
Quali sono le caratteristiche dell'e-Learning? Entrando nel dettaglio della fruizione dell’apprendimento a distanza da parte degli utenti, i percorsi formativi possono essere offerti in due modalità:
#1 Modalità eLearning in Streaming
Al discente si propongono contenuti formativi in diretta. Questa forma è particolarmente indicata per videolezioni, videoconferenze, webinar, workshop e per tutto ciò che impone la presenza sincrona di docente e discente, al fine di favorire attività, domande e interventi. Si ha, dunque, una flessibilità in termini di spazio, dato che è possibile seguire le lezioni da qualsiasi luogo.
#2 Modalità eLearning On Demand
Al discente sono proposti contenuti registrati, come video e podcast, oppure test e attività da svolgere mediante applicazioni per Pc e Smartphone su una piattaforma e-Learning. In ogni caso, si tratta di una formazione asincrona, in cui prevale la flessibilità temporale. Gli utenti possono organizzarsi autonomamente e definire i propri tempi, oltre che gli spazi, di consumo dei contenuti.
L’utente al centro: mezzi e usabilità dell'eLearning
L’EdTech è sempre alla ricerca di soluzioni che possano migliorare l’esperienza dello studente, del lavoratore e del singolo individuo, ad esempio mediante piattaforme digital custom, oppure implementando le tecniche di misurazione del livello di apprendimento. I discenti sono, quindi, al centro dell’Educational Technology, ancor più dei programmi, dei contenuti e dei servizi.
In questo contesto l’usabilità dei mezzi gioca un ruolo fondamentale, per tale motivo i programmi devono essere il più possibile user oriented. L’UI (User Interface), ovvero l’interfaccia dell’utente con l’aspetto grafico del software, e la UX (User Experience), ossia l’esperienza che si ha con la piattaforma, non sono certo di secondaria importanza.
Trovare e accedere con facilità ai contenuti permette all’utente di formarsi con più autonomia. Che si tratti di comunicazioni online, programmi o app, una fruizione dei contenuti user friendly contribuirà a migliorare la qualità dell’offerta formativa.
L’efficace usabilità è una caratteristica di rilievo per le aziende, tanto da renderle più propense a investire e utilizzare soluzioni di EdTech. Un fattore a supporto del processo di digitalizzazione formativa delle imprese è sicuramente la presenza di un team specializzato dedicato all’apprendimento online, che possa intervenire su accortezze tecniche in caso di problematiche. Infine, una chatbot di assistenza permette di aiutare individualmente gli utenti durante l’utilizzo dei programmi.
in figura - gli elementi principali della formazione e-learning e dell'EdTech: cosa vuol dire e learning le piattaforme e learning cosa sono
